En Bélgica, la enseñanza superior es principalmente pública y es subvencionada. Los estudiantes pagamos alrededor de 1.000 euros al año entre la matrícula y los libros. A diferencia de países como Estados Unidos, donde las tasas académicas pueden alcanzar fácilmente unos 70.000 dólares anuales. El sistema belga es producto del estado social: a través de los impuestos elevados, que pueden llegar a comprender un 50% de nuestros ingresos, el gobierno financia servicios esenciales como la educación y la salud.
Universidades como la Universidad Libre de Bruselas (VUB por sus siglas en neerlandés) están firmemente comprometidas con la democratización a través de becas. Desde los años sesenta, el número de estudiantes inscritos en la enseñanza superior ha aumentado considerablemente. Hoy en día, más del 50% de los jóvenes cursan estudios superiores.
Sin embargo, la desigualdad existe. Los estudiantes de familias vulnerables tienen dificultades, aunque las instituciones públicas ofrezcan ayudas. En Estados Unidos, por otra parte, la privatización de la educación provoca deudas astronómicas, alcanzando una media de 37.000 dólares.
Mi experiencia en la VUB es muy positiva: Pago relativamente poco de matrícula, lo que me permite centrarme en mis estudios sin preocupaciones económicas. Es una oportunidad impensable en muchos países. Además, la VUB tiene una mentalidad muy abierta, hay espacio para el pensamiento crítico y el crecimiento personal. En resumen, el modelo belga demuestra que es posible una educación de calidad y accesible, con financiación pública.
Traducido por: Ana Irazú Alfaro