Na Bélgica, o ensino superior é predominantemente público e altamente subsidiado.
Nós, estudantes, pagamos em média € 1.000 por ano em mensalidades e livros didáticos. Isso contrasta com países como os Estados Unidos, onde as mensalidades podem facilmente chegar a US$ 70.000 por ano.
O sistema belga é um produto do estado de bem-estar social: por meio de altos impostos, que representam em média 50% da nossa renda, o governo financia serviços essenciais como educação e saúde.
Universidades como a Universidade Livre de Bruxelas (VUB° estão fortemente comprometidas com a democratização por meio de bolsas de estudo. Desde a década de 1960, o número de estudantes no ensino superior aumentou acentuadamente.
Hoje, mais de 50% dos jovens estão no ensino superior. No entanto, a desigualdade persiste. Estudantes de famílias vulneráveis enfrentam dificuldades, embora as instituições públicas forneçam assistência.
Nos EUA, por outro lado, a privatização da educação leva a dívidas exorbitantes: a dívida média estudantil é de US$ 37.000. Minha experiência na VUB é muito positiva: pago mensalidades relativamente baixas, o que me permite focar nos estudos sem preocupações financeiras. Esta é uma oportunidade impensável em muitos países. Além disso, a VUB é muito aberta, com espaço para pensamento crítico e crescimento pessoal.
Em suma, o modelo belga mostra que uma educação de qualidade e acessível é possível com financiamento público.